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以弗所書簡介

以弗所書、腓立比書、歌羅西書、及腓利門書合稱為監獄書信.一般都相信這四卷書是保羅在羅馬監牢時寫的 (參:弗三1;腓一7;西四10) 。

作者

作者在信中自稱是使徒保羅 (1:1; 3:1),初期教會中一般都接納這信是保羅的作品‧但一些學者認為書中的風格,用詞及神學都與其他保羅書信不同,而否定作者是保羅,反而是後人按著歌羅西書冒名寫成的‧這些論點都沒有很充足的理由。

受信人

以弗所書可能是寫給亞細亞眾教會的一封通函,有以下原因:

1. 一些希臘文抄本沒有「在以弗所」等字;

2. 書中沒有題及當地教會的問題;

3. 保羅曾在以弗所三年多,但信中沒有一些個人的問安、或任何人的名字.

所以,這信應是一封公開信,先帶到以弗所,然後轉到別的教會中去.有人認為歌羅西書四16中的「從老底嘉來的書信」就是這書。

以弗所是亞細亞的主要城市,是一個商業、政治、宗教的中心.有著名的亞底米廟 (Temple of Artemis),供奉羅馬女神 Diana.保羅曾以這城作為他傳道活動的中心三年多。因此,雖然這卷書未必單是寫給以弗所教會的,但以這教會在亞細亞眾教會之中的代表性,可算是這信的主要對象。

背景年代

書中沒有清楚表達年代的經文。雖然經文中指出保羅當時是為著外邦人的原因而在獄中,但卻沒有交待他入獄的背景及情況,所以他究竟在那裡下監似乎對於經文的解釋並不重要 (關於保羅在那裡寫監獄書中的討論,將在腓立比書導論中探討)‧若接納是保羅從羅馬監獄中寫的,就是公元六十至六十二年間。

信中所討論的神學問題,似乎不是針對著某一個特別的處境,而是比較一般性地論及信徒如何在愛和合一之中生活。

以弗所書的內容有很多與歌羅西書相似之處,但卻沒有歌羅西那種針對特定異端的信息,因此以弗所書應是在歌羅西書之前寫成,而當歌羅西的問題出現後,保羅立即用在以弗所書中已經表達的信息作為根據,寫成針對歌羅西問題的書信。這亦是支持以上羅馬監禁背景的證據,因為阿尼西母能夠接觸在監獄中的保羅,並將歌羅西的問題向保羅報告,應該只可以在羅馬,當保羅只是被軟禁期間可以發生。

信息綜覽

以弗所書跟一般保羅書信一樣,內容分為教義與生活兩部份. 第一至三章論教會的本質與使命,第四至六章則將這道理應用在教會的生活之中。

教義性部份用兩段感恩禱告作為邊界,將三章連在一起,並且簡介全書教導的方向和主題. 一章3-14著重神是教會的創造者,因此教會應發掘並經歷這新的創造的能力,第三章的祈禱著重基督的愛,這很自然地引入討論信徒在愛中相交的題目中。

保羅在信中主要論及教會的性質及存在目的,指出教會是基督的身體,並藉此勸勉信徒按這真理活出合一的愛,預備敵擋撒但對教會的攻擊。這身體在基督的愛裡合而為一,因此合一和愛是信中的重要主題

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© 潘仕楷 23/12/2014