16 有一個人來見耶穌說、夫子、〔有古卷作良善的夫子〕我該作甚麼善事、纔能得永生。 17 耶穌對他說、你為甚麼以善事問我呢、只有一位是善的、〔有古卷作你為什麼稱我是良善的除了 神以外沒有一個良善的〕你若要進入永生、就當遵守誡命。 18 他說、甚麼誡命．耶穌說、就是不可殺人、不可姦淫、不可偷盜、不可作假見證、 19 當孝敬父母．又當愛人如己。 20 那少年人說、這一切我都遵守了．還缺少甚麼呢。 21 耶穌說、你若願意作完全人、可去變賣你所有的、分給窮人、就必有財寶在天上、你還要來跟從我。 22 那少年人聽見這話、就憂憂愁愁的走了．因為他的產業很多。 23 耶穌對門徒說、我實在告訴你們、財主進天國是難的。 24 我又告訴你們、駱駝穿過鍼的眼、比財主進 神的國還容易呢。 25 門徒聽見這話、就希奇得很、說、這樣誰能得救呢。 26 耶穌看著他們說、在人這是不能的．在 神凡事都能。 27 彼得就對他說、看哪、我們已經撇下所有的跟從你、將來我們要得甚麼呢。 28 耶穌說、我實在告訴你們、你們這跟從我的人、到復興的時候、人子坐在他榮耀的寶座上、你們也要坐在十二個寶座上、審判以色列十二個支派。 29 凡為我的名撇下房屋、或是弟兄、姐妹、父親、母親、〔有古卷添妻子〕兒女、田地的、必要得著百倍、並且承受永生。 30 然而有許多在前的將要在後、在後的將要在前。
在馬太福音十九16-22之中，描述了一個少年人來問耶穌他該作甚麼善事才能得永生。他雖然已經遵守了耶穌基督所列舉的各樣誡命，表示他是一個敬虔守律法的猶太人；但當耶穌基督進一步要求他變賣一切分給窮人後來跟從祂時，這少年因為自己產業很多，就憂愁地離開了。
這事件引起了耶穌和門徒討論進天國的代價與賞賜的問題。耶穌基督使用了一個比喻來指出人進天國的困難，將財主進天國，與駱駝穿過鍼的眼相比。有人將這裡所用的鍼眼，解釋為城門之中的一個小門，當晚上城門關閉之後，出入的人只可以靠這小門出入，但若有人帶著有貨物的駱駝時，就需要將駱駝背著的貨物完全卸下，才可以進去，就如先前的這個少年人，需要變賣他所有的分給窮人一樣－－但從來沒有人能夠找到耶路撒冷城門有這個鍼眼小門的證據。
從門徒的回應，我們可以看到他們對耶穌基督教導的理解，並不是以上的這個解釋。因為他們很希奇耶穌的說話，並且表明若是這樣，就沒有人可以得救，因此他們並不是認為耶穌只是要人暫時放下所擁有的財產，以穿過一道窄門，而是認為如要駱駝穿過針孔，根本就沒有可能。
耶穌基督的解答，讓我們清楚祂的意思。祂首先指出這事在人的角度是不能的。祂並不是說在人困難，在上帝容易，而是明確地表達出雖然在人不能，但卻在上帝凡事都能。我們需要知道，得救是靠著上帝的恩典，憑著我們對耶穌基督的信心，而不是靠我們的行為。我們不可以靠著自己的善行，得到上帝的喜悅。
但耶穌基督也指出，我們因對天國的盼望而付上代價，是有回報的。在下文之中，耶穌清楚地解答彼得的提問，他們為著耶穌基督的緣故，所撇下了的東西，都要得到百倍的回報，並且要得著永生。
在基督教的信仰之中，我們不是要人一生行善積德，以期望最終可以賺取永生。但我們卻強調，福音並不是廉價的，一方面是耶穌基督已經為我們付出了極重、甚至是無可比擬的代價；另一方面，我們在得著這恩典之後，也應該按著這恩典而活，走在上帝的旨意之中。我們也相信，我們在跟從耶穌的路上，可能要付上一些努力，但所付出的一切，都不會是徒然的。