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馬太福音釋經靈修

在後的在前、在前的在後 (馬太福音二十1-16)

經文

1 因為天國好像家主、清早去雇人、進他的葡萄園作工. 2 和工人講定、一天一錢銀子、就打發他們進葡萄園去。 3 約在巳初出去、看見市上還有閒站的人. 4 就對他們說、你們也進葡萄園去、所當給的、我必給你們.他們也進去了。 5 約在午正和申初又出去、也是這樣行。 6 約在酉初出去、看見還有人站在那裡.就問他們說、你們為甚麼整天在這裡閒站呢。 7 他們說、因為沒有人雇我們.他說、你們也進葡萄園去。 8 到了晚上、園主對管事的說、叫工人都來、給他們工錢、從後來的起、到先來的為止。 9 約在酉初雇的人來了、各人得了一錢銀子。 10 及至那先雇的來了、他們以為必要多得.誰知也是各得一錢。 11 他們得了、就埋怨家主說、 12 我們整天勞苦受熱、那後來的只做了一小時、你竟叫他們和我們一樣麼。 13 家主回答其中的一人說、朋友、我不虧負你.你與我講定的、不是一錢銀子麼。 14 拿你的走罷.我給那後來的和給你一樣、這是我願意的。15 我的東西難道不可隨我的意思用麼.因為我作好人、你就紅了眼麼。 16 這樣、那在後的將要在前、在前的將要在後了。〔有古卷在此有因為被召的人多選上的人少〕

釋義

葡萄園主人的比喻,主要是帶出公平回報的問題。早上就開始工作的工人,經過全日的努力辛勞,竟然與那在傍晚才進葡萄園,工作不夠一小時的工人得到相同的回報,很明顯是不公平的。

從最後進葡萄園的工人的角度,這不公平是恩典。這在他們與園主的對話之中表現出來,這對話使讀者正視這些工人的需要。表面上,他們是整天在閒站,沒有工作,沒有努力。但他們的回答,卻顯出他們的無奈。他們不是懶惰,而是沒有人給他們工作。他們整天站在市上,是希望得到工作,賺取一天生活所需的一錢銀子。

耶穌基督講這個比喻,不是要對當時的經濟和社會問題作出評論,而是回應上文之中所指出的,人得救不是靠自己努力,而是靠上帝的恩典。在這樣的前題之下,人的努力好像變成沒有作用。在這段經文的結論,耶穌將祂對門徒的挑戰更直接地帶出來,要他們思想他們對上帝恩典的回應:「因為我作好人、你就紅了眼麼?」

在當時的歷史背景之中,這個先後的挑戰基本上是指猶太人與外邦人。猶太人認為自己是天國的當然繼承者,甚至有人以為自己是唯一繼承者。若有其他人想要得到天國的福氣,就必須先歸化猶太教,接受割禮,藉著遵守律法以表明自己像猶太人一樣盼望那將要來到的天國。但耶穌基督的福音,卻是讓每一個人,不論他本來的種族,都可以因信而與天國有份。因此這個清早進葡萄園的工人所代表的猶太人,會對這些整天閒站,只是在最後一刻才進來的工人所代表的外邦人得到同等待遇,感到不公平,甚至是如這葡萄園主人所說,是紅了眼。

耶穌基督講這個比喻,不是單針對當時的猶太人,也是對所有的信徒作出提醒。葡萄園主人的行動,代表著上帝的心意,也暗示了祂對教會的期望。祂要我們看見,這些仍然站在教會外面的人,不一定是因為他們不願意接受福音,而可能是一直都沒有人給他們機會。在這比喻的故事之中,在市上閒站的,與沒有機會受雇的,表現是同樣的,他們的結果都是在那裡閒站。同樣,未曾有機會聽聞福音,與那心硬拒絕福音的人,都是在教會之外。我們要按著天父的心腸,讓他們可以有機會接受福音。

思想

我們是否會因為自己信主的日子多了,以致對新信的人缺乏忍耐,甚至對新的一代信徒有輕視的態度?每一代都必須慢慢變成在後的,不是主動地建立新的一代,就是自然地被淘汰。我們如何使在後的可以走前,自己成為新一代背後的支持者呢?

(摘自「爾道自建」13/04/2017靈修材料)

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© 潘仕楷 2017

mat/mat20_1.txt · 上一次變更: 15/10/2018 -- 15:12 由 潘仕楷